در هنر آشپزی واژه‌ی کتلت به برشی نازک و بدون استخوان از گوشت مرغ، گوساله یا بره گفته می‌شود که به سرعت پخته شده و معمولاً در تابه سرخ می‌شود. روش تهیه‌ی بیشتر کتلت‌ها اینگونه است که آنقدر گوشت کوبیده می‌شود تا به طور یکنواخت نازک شده و اغلب با آرد یا پودر سوخاری قبل از پخت پوشیده می شود.
انواع کتلت
در زمان آماده‌سازی کتلت، گوشت موردنیاز معمولاً از بخش ران یا دنده‌ی گوساله، خوک یا بره و از بخش سینه‌ی مرغ یا بوقلمون به دست می‌آید.
در منوهای رستوران‌ها یا کتب آشپزی ممکن است شما کتلت را با نام شنیسل نیز ببینید. شنیسل یک غذای سنتی اُتریشی است که در تهیه‌ی آن ابتدا کتلت‌ها در آرد خوابانیده شده و سپس با تخم مرغ و پودر سوخاری پوشانیده و نهایتاً سرخ می‌کنند. شنیسل وینر از گوشت گوساله و معمولاً از برش‌های مرکزی عضله‌ی ران تهیه می‌شود. همانطور که گوشت لطیفی برای پخت این نوع کتلت انتخاب می‌شود گوشت باید ریش ریش شده تا هر گونه بافت پیوندی از آن جدا شود که بعد از پخت نیاز به جویدن زیاد نداشته باشد. از طرف دیگر، کتلت‌های گوشت مرغ و بوقلمون از بخش سینه تهیه می‌شوند که به خودی خود این بخش از گوشت لطیف است.
درست کردن کتلت
کوبیدن گوشت روندی که برای تهیه یک کتلت واقعی نیاز است، این عمل، تا زمان نازک شدن گوشت در همه‌ی قسمت‌ها به میزان مساوی باید ادامه یابد. کوبیدن گوشت موجب صاف شدن آن شده که نهایتاً باعث می‌شود پخت آن سریع تر انجام شود. نکته‌ی مثبتی که در اینجا وجود دارد این است که چون گوشت موردنظر برای پخت کتلت از بخش‌های سفت‌تری از بدن حیوان به دست می‌آید و نیازی نیست برای مدت زمان بیش از حدی بپزد و یا اینکه سفت و غیرقابل خوردن شود.
اگر برای پخت کتلت از برش‌های ضخیم گوشت استفاده می‌کنید، می‌توانید به سادگی گوشت را روی تخته‌ی آشپزخانه و بین دو ورقه کاغذ پوستی قرار دهید. با استفاده از گوشت‌کوب یا هر وسیله‌ای مانند وَردنه، گوشت را بکوبید و اطمینان حاصل کنید فشار یکسانی به همه‌ی قسمت‌ها وارد می‌آورید و برای کل بخش های گوشت این عمل را تکرار کنید تا گوشتی با ضخامت یکسان به دست آید.
نحوه‌ی پخت کتلت
چون کتلت‌ها (مهم نیست از چه نوع گوشتی تهیه شوند) بسیار نازک هستند، در مدت زمان کوتاهی پخته می‌شوند. بیشتر دستورهای پخت قبل از سرخ کردن در تابه به آغشتن آن‌ها به آرد یا پوشاندن کتلت‌ها به پودر سوخاری اشاره دارند، اما شما می‌توانید به سادگی به کتلت‌های خام ادویه پاشیده و آن‌ها را در روغن یا کره بپزید. از طرف دیگر، دستورهای پخت شامل آماده‌سازی سس هم در داخل تابه بعد از اتمام پخت کتلت‌ها هستند. مثل سس سالتیمبوکای گوساله و مرغ لیموئی با قارچ یا سس ساده‌ی لیمو و قارچ. میلانی گوشت گوساله یا مرغ، نوعی کتلت همراه نان است که معمولاً سالاد روی آن قرار گرفته و سرو می‌شود.
همچنین ممکن است کتلت‌ها در سس به آهستگی جوشانیده شده، کباب یا سوخاری شوند گرچه این روش‌ها خیلی رایج نیستند.
تصورات غلط
به دلایلی، کلمه‌ی کتلت گاهی اوقات برای اشاره به چیزی به کار می‌رود که در واقع کروکت نام دارد. کروکت مخلوطی از سیب زمینی له‌شده یا برنج با سایر ترکیبات است که به آن شکل داده شده و سپس درون آرد قرار داده و در نهایت سرخ می‌شود. بنابراین، تنها نکته‌ی مشترک بین این دو نوع غذا آغشتن آن‌ها به آرد و سرخ کردن شان است. البته نکته‌ای که کتلت را متمایز می‌سازد این است که از یک لایه‌ی نازک گوشت طبخ می‌شود نه کارهایی مانند آغشته به آرد کردن یا سرخ کردن آن.
گرچه گوشت گاو جز انواع گوشت‌هایی نیست که به طور معمول برای پخت کتلت استفاده می‌شود، استیک گوشت گاو که برای پخت استیک مرغ سرخ کرده یا استیک سوئیسی استفاده می‌شود گاهی با نام کتلت گوشت گاو نیز خوانده می‌شوند. استیک معمولاٌ برش نازکی از بخش سرینی گاو است که سپس مزه‌دار شده و به اشکال مکعب مانند تبدیل می‌شوند.